Cannabis: van roes naar bad trip
Na een drukke les- of blokdag een jointje opsteken om even helemaal tot rust te komen. Niets verkeerd mee toch? Of wel? Want wat doet cannabis met je lichaam? En is die pretsigaret wel zo onschuldig als je denkt? Spoiler alert: nee!
Joris Van Damme van het Vlaamse expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD) blaast de rook rond je hoofd weg.
Wat doet cannabis met je lichaam?
Joris Van Damme: ‘Hoe je erop reageert, hangt af van je leeftijd en lichaamsbouw, hoe je de cannabis gebruikt en hoe die is samengesteld. Maar algemeen versnelt je hartslag en ademhaling. Je hebt ook meer zin om te eten, vooral zoetigheid. Je krijgt klamme handen. Sommige mensen voelen ook dat hun armen of benen zwaar worden, dat ze als het ware verstenen. Dat is het gevoel van stoned te zijn.’
‘Het maakt je zintuigen gevoeliger. Je neemt de dingen rondom je anders waar en je tijdsbeleving verandert helemaal. Je ervaart de realiteit op dat moment anders.’
‘Cannabis versterkt ook de stemming en de gevoelens van het moment. Ben je blij, dan word je euforisch. Maar voel je je down, dan voel je nadien waarschijnlijk nog slechter.’
Wat zijn de risico’s?
‘Je kunt je duizelig en misselijk voelen. Het beïnvloedt ook je rijvaardigheden. Door te gebruiken en je in het verkeer te begeven breng je jezelf en anderen dus in gevaar.’
‘Cannabis kan ook een bad trip veroorzaken. Dan voel je je plots angstig, sla je in paniek en krijg je mogelijks hallucinaties. Dat kan enkele uren duren. In sommige gevallen kan cannabis gebruiken ook tot psychotische symptomen leiden, dan verlies je het contact met de werkelijkheid.’
‘Ook op lange termijn zijn er risico’s. Bij personen die regelmatig en langdurig gebruiken, zien we dat hun leerprestatie, concentratie en geheugen verminderen. Bij jongeren onder de 18 die gebruiken, veroorzaakt cannabis aanhoudende veranderingen in de hersenen. Die verhogen het risico op psychoses en blijvende afhankelijkheid.’
Kun je verslaafd geraken aan cannabis?
‘Ja. Dat cannabis niet verslavend is, is een misvatting. Als je verslaafd bent, beheerst cannabis je hele leven. Dingen waar je anders vreugde aan beleeft, zoals bijvoorbeeld sport of muziek, doen er dan minder toe. Cannabis wordt dan een noodzakelijk middel om nog plezier te halen uit dingen.’
‘In de cijfers zien we een stijging van het aantal mensen dat met een verslaving te kampen krijgt en hulp zoekt. Al is het natuurlijk niet zo dat iedereen die gebruikt eraan verslaafd raakt.’
‘Er zijn altijd verschillende factoren die bepalen of iemand verslaafd wordt of problemen ontwikkelt door middelengebruik. Het product speelt uiteraard een rol. Hoe gebruik je het? Hoe is het samengesteld? Maar ook wie gebruikt is belangrijk. De fysieke kenmerken van die persoon zoals geslacht, lichaamsbouw …, en de persoonlijkheidskenmerken. Is het iemand die gebruikt om bijvoorbeeld plezier te hebben met vrienden of om met negatieve emoties om te gaan? En ten derde is de directe omgeving van belang. Welk sociaal netwerk zit er rond de persoon? In welke omgeving woont die?’
‘Het is het samenspel tussen die drie elementen – wat wij middel, mens, milieu noemen – dat altijd doorslaggevend is. Dat maakt ook dat de opdeling tussen harddrugs en softdrugs nog weinig steekhoudt. Dat legt de focus enkel op het middel. Maar een zogenaamde softdrug als cannabis kun je net zo goed hard gebruiken.’
Wie vragen heeft over cannabis of over zijn cannabisgebruik, kan anoniem terecht bij De Druglijn.
